Affrontare e elaborare il lutto con l’EMDR

La perdita è una esperienza umana che tutti affrontano e attraversano nella propria vita.

L’esperienza della perdita può riguardare

1. la perdita fisica: una casa persa a causa di un incendio, di una alluvione etc
2. la perdita simbolica e psico-sociale

– perdita primaria è il decesso

– perdita secondaria sono le conseguenza psico sociali alla perdita primaria.

Es: a seguito della morte di un coniuge, si trasloca, si perde dunque la casa, si cambia quartiere, si perdono dunque gli amici, si cambia la scuola, si perdono i compagni. ETC

Il lutto è la reazione alla perdita: è il processo dell’esperire le reazioni psicologiche, comportamentali, sociali e fisiche legate alla perdita.

Il lutto è la reazione comune a una perdita importante: è espresso e comunicato in diversi modi, non esiste un modo giusto o sbagliato di vivere e affrontare il lutto.

Esso non è statico: ma cambia nel tempo, evolve.

Non è inusuale infatti che chi vive questo genere di esperienza riferisca di stare peggio a partire dai due mesi successivi alla perdita: a distanza anche di due anni si può acuire la tristezza e la sofferenza. Di certo gli anniversari di compleanno e di morte così come le festività (natalizie etc) riattivano sentimenti e emozioni dolorose.

Alla perdita si può reagire con tristezza e dolore; depressione; colpa; rabbia e recriminazione; isolamento sociale.

I sentimenti legati alla perdita sono la tristezza; la rabbia causata sia dalla frustrazione legata al fatto di non aver potuto prevenire la morte del proprio caro sia dalla regressione, legata al sentirsi soli, disorientati e persi. “Come hai potuto lasciarmi solo…”; la colpa rispetto a qualcosa che è stato trascurato e che avrebbe dovuto essere fatto in altro modo; l’ansia legata alla paura di non essere più in grado di provvedere a sé stessi, con il pensiero consapevole della mortalità che riguarda tutti, anche sé stessi.

Si può avvertire a livello emotivo solitudine, stanchezza, spossatezza, senso di impotenza, struggimento.

Si può avvertire a livello cognitivo incredulità, confusione, disorientamento, preoccupazione, allucinazioni.

A livello fisico si può avvertire vuoto allo stomaco, stretta al petto e alla gola, ipersensibilità al rumore e bocca secca.

Molte persone reagiscono alla perdita soffrendo di disturbi del sonno e dell’appetito, comportamento distratto e disorientato, ritiro sociale o iperattività, bassa stima di sé, depressione; si recano molto spesso a visitare luoghi e portare oggetti che ricordano la persona cara; altri conservano cimeli che appartenevano alla persona cara.

Elaborazione del lutto

L’elaborazione del lutto richiede al soggetto di gestire in modo adattivo, integrato e attivo la perdita: riguarda nello specifico tre attività di ri-orientamento

• rispetto al defunto è necessario attuare una sorta “di scioglimento dei legami psicologici” con il defunto investendo verso altri e nuovi legami adatti e conseguenti al fatto che la persona cara è venuta a mancare.
• rispetto al soggetto stesso è necessario attuare una sorta di “adattamento personale relativo alla percezione del mondo e della propria identità“, in quanto essa è cambiata a seguito della morte del proprio caro
• rispetto al mondo esterno è necessario attuare un investimento nuovo verso il mondo, alla luce del fatto che il proprio caro non c’è più.

Tre sono le fasi principali della elaborazione del lutto:

1. la fase dell’evitamento: la persona è sopraffatto dal dolore, è incapace di comprendere cosa sia successo; si oppone alla morte. “Non è successo, non è vero”
2. la fase del confronto emotivo: è il momento in cui la persona inizia a confrontarsi con la perdita, e ne comprende gradualmente l’impatto emotivo
3. la fase dell’accomodamento: la persona procede in modo adattivo e integrato nel nuovo mondo, senza dimenticare il vecchio, è in grado di reinvestire emotivamente in altri legami sufficientemente soddisfacenti.

Le sei R della “Elaborazione del lutto”

• Rendersi conto della perdita: prendere atto della morte e comprenderne il decesso
• Reagire alla separazione

– esperire e attraversare il dolore

– addolorarsi

– sentire e dare forma espressiva alle reazioni psicologiche alla perdita (piangere, essere disorientati, distratti ect)

• Rammentare e ri-esperire il defunto

Ossia ricordare in modo realistico il proprio caro che è venuto a mancare, senza idealizzarlo o demonizzarlo.

E’ necessario recuperare gli aspetti costruttivi e distruttivi della relazione e integrarli tra loro.

• Rinunciare al legame con il defunto, attuando una vera e propria separazione da esso
• Risolversi a progredire in modo adattivo nel nuovo mondo senza dimenticare il vecchio, sviluppando una nuova identità e modo di stare al mondo senza il proprio caro
• Reinvestire. Investendo in altri legami

Il lutto complesso si ha in presenza di una compromissione, distorsione o mancato completamento di una delle sei R: si negano, si reprimono, si evitano i sentimenti legati alla perdita; ci si aggrappa alla persona cara che non si vuole lasciare andare.

E’ chiaro che la forma di elaborazione del lutto dipende da numerosi fattori: dipende nello specifico

• da chi era la persona deceduta (genitore, figlio, fratello, cugino, collega etc);
• dal tipo di relazione che c’era con la persona defunta (la forza e la sicurezza del legame, i conflitti, le relazioni di dipendenza etc);
• dal tipo di morte avvenuta (morte violenta per malattia, morte ambigua – non si bene come è avvenuta- morti multipli nel tempo etc;
• dalle pregresse esperienze di perdita;
• dalle variabili sociali (la percezione di essere aiutati e sostenuti dalla rete amicale e sociale);
• da fattori si stress (stress legato al lavoro, a una malattia, a una separazione in concomitanza temporale con la morte del proprio caro);
• da variabili legate a fattori personologici (disturbi di personalità etc)

I fattori che vanno a complicare la perdita e l’elaborazione del lutto sono:

• la morte improvvisa
• la morte violenta
• la morte provocato per mano dell’uomo
• la sofferenza fisica ed emotiva della persona cara prima del decesso
• l’innaturalità e l’inevitabilità della morte
• intenzione del responsabile
• la causalità
• i decessi multipli (es. perdita di due genitori in poco tempo etc)
• perdita di un giovane
• perdita di un figlio

La perdita di un figlio rappresenta l’esperienza traumatica più stressante, più dolorosa, più disturbante per l’essere umano, di qualunque età.

Il lutto acuto è una forma di stress traumatico: dove c’è perdita, c’è trauma, dove c’è trauma c’è perdita.

EMDR: una tecnica efficace per elaborare il lutto

EMDR è una tecnica di psicoterapia che risulta particolarmente efficace nell’affrontare ed elaborare il lutto complesso che è un evento in sé stressante e traumatico.

L’acronimo (desensibilizzazione e rielaborazione del trauma tramite i movimenti oculari) fa riferimento ai processi di desensibilizzazione e rielaborazione dell’evento stressante o traumatico: si giunge alla desensibilizzazione emotiva (dell’evento perdita) e a una rielaborazione adattiva, cioè appropriata dello stesso.

La comunità scientifica oggi considera l’EMDR un trattamento evidence-based, ossia basato sulle evidenze scientifiche.

L’EMDR favorisce una naturale rielaborazione e integrazione delle esperienze traumatiche: esse rimangono localizzate in memoria in un punto preciso delle reti neurali creando disagio e sofferenza psichica.

Con l’EMDR è possibile dar loro una collocazione migliore, una forma meno disturbante: l’EMDR infatti si focalizza sul ricordo del trauma (sull’esperienza stressante) andando a “bussare” nel punto del nostro cervello dove le reti neurali trattengono il ricordo in una dimensione distruttiva per la persona; accedendo dove il ricordo è immagazzinato, si possono rielaborare le informazioni trattenute e bloccate, cioè quelle che creano disagio e sofferenza.

Lo psicoterapeuta attraverso l’EMDR riavvia il sistema innato di auto-guarigione della persona: il cervello come qualsiasi altro organo del corpo umano è naturalmente orientato alla salute mentale. Quando l’evento traumatico – stressante soverchia ogni capacità di ripresa della persona, è necessario ricorrere a una psicoterapia che accompagni la persona verso un nuovo equilibrio. La stimolazione alternata destra-sinistra dell’EMDR potenzia il sistema naturale di cui il cervello è dotato per elaborare in modo positivo le informazioni fino al quel momento rimaste congelate e bloccate.

Con l’EMDR il ricordo doloroso della perdita di un caro si ricolloca, si riorganizza nelle reti della memoria in modo più adattivo: il trauma non esce dal nostro cervello (non è possibile dimenticare) bensì prende una forma meno disturbante e distruttiva.

L’EMDR facilita un processo di per sé naturale: per questo è definito ecologico.

EMDR nella elaborazione del lutto può assolvere alla funzione di

• completare quanto è necessario all’elaborazione del lutto
• evitare gli ostacoli che complicano l’elaborazione

EMDR aiuta e sostiene, nel rispetto dei tempi soggettivi del paziente, il passaggio attraverso le fasi dell’elaborazione del lutto, sopra descritti.